安西四镇，指唐朝前期在西北地区设置，由安西都护府统辖的四个军镇。唐安西四镇在历史上存在了一个半世纪，它们对于唐朝政府抚慰西突厥，保护中西陆上交通要道，巩固唐的西北边防，都起过十分重要的作用。贞观十四年(640)八月唐灭高昌国，九月置安西都护府于西州交河城(今新疆吐鲁番西交河故城遗址)，管理西域地区军政事务。二十二年，唐军进驻龟兹国以后，便将安西都护府移至龟兹国都城(今新疆库车)，同时在龟兹、焉耆(今新疆焉耆西南)、于阗(今新疆和田西南)、疏勒(今新疆喀什)四城修筑城堡，建置军镇，由安西都护兼统，故简称安西四镇。贞观以后，安西四镇时置时罢，军镇也有所变动。调露元年(679)，在唐安抚大使裴行俭平定匐延都督阿史那都支等人的反叛后，以碎叶水旁的碎叶镇城代焉耆。从此安西四镇是碎叶、龟兹、于阗、疏勒。

　　贞观十四年(640)八月唐灭高昌国，九月置安西都护府于西州交河城(今新疆吐鲁番西交河故城址)，管理西域地区军政事务(见都护府)。二十年六月，西突厥乙毗射匮可汗请和亲，唐使其属下割龟兹﹑于阗﹑疏勒﹑朱俱婆﹑葱岭五国作为聘礼。二十二年，唐军进驻龟兹国以后，便将安西都护府移至龟兹国都城(今新疆库车)，同时在龟兹﹑焉耆(今新疆焉耆西南)﹑于阗(今新疆和田西南)﹑疏勒(今新疆喀什)四城修筑城堡，建置军镇，由安西都护兼统，故简称"安西四镇"。

　　唐高宗时期

　　贞观以后，安西四镇时置时罢，军镇也有所变动。永徽元年(650)，唐高宗根据当时的西域形势，罢四镇，安西都护府也迁回西州。显庆二年(657)，唐政府平定了西突厥阿史那贺鲁的叛乱。次年，安西都护府又迁回龟兹城，四镇随之恢复。咸亨元年(670)四月，吐蕃攻陷龟兹拨换城(今新疆温宿)，四镇再罢。

　　上元元年(674年)，安西四镇复归于唐朝。仪凤三年(678年)，吐蕃进占安西四镇。仪凤四年(679年)，崔知辩击吐蕃，唐朝占安西四镇。同年改元调露元年，唐安抚大使裴行俭平定匐延都督阿史那都支等人的反叛，副大使﹑安西都护王方翼在碎叶水旁的碎叶置镇筑城以代焉耆。故从此时起，安西四镇是碎叶﹑龟兹﹑于阗﹑疏勒。

　　武后时期

　　垂拱二年(686)，武则天在平定徐敬业之乱(684)以后有意笼络人心，显示其" 务在仁不在广，务在养不在杀，将以息边鄙，休甲兵，行乎三皇五帝之事者也"，故下令放弃安西四镇。687年-6⑧9年，吐蕃趁机进占安西四镇。

　　武后长寿元年(692)，唐武威军总管王孝杰等率军击破吐蕃，收复四镇。在接受安西四镇几度失陷的教训后，唐政府为巩固西疆的边防，遣军两万四千人常驻四镇，从此安西四镇的形势稳定下来。

　　开元年间

　　开元四年(716)，唐玄宗李隆基以陕王嗣升遥领安西大都护，充河西道四镇诸蕃部落大使，实际经略四镇的为副大使郭虔瓘。

　　开元六年，又任命汤嘉惠为四镇节度经略使，从此四镇由专设的节度使统领，四镇节度使或称碛西节度使。节度使常驻安西府城龟兹，由安西都护兼领，又称安西节度使。

　　开元七年，西突厥十姓可汗请居碎叶城，四镇节度使汤嘉惠建议以焉耆镇代替碎叶镇，故开元七年以后的安西四镇又是龟兹﹑于阗﹑焉耆﹑疏勒。

　　安史之乱后

　　安史之乱后，安西﹑北庭以及河西﹑陇右驻军大部内调，吐蕃乘虚陆续占领陇右﹑河西诸州，安西四镇与朝廷的通道中断，然而，四镇留守军队仍坚守各镇。唐德宗建中二年(781)，四镇留守郭昕的表奏到达长安，朝廷又任命郭昕为安西大都护﹑四镇节度使，并且诏令四镇将士均迁升七资，作为奖励他们坚守四镇之功。贞元五年(789)，中国高僧悟空回国，途经疏勒镇，会见镇守使鲁阳;到于阗镇，见到镇守使郑据;到龟兹，见到四镇节度使﹑安西副大都护郭昕;到焉耆镇，会见镇守使杨日佑，说明这时安西四镇仍为唐守。

　　贞元六年(790年)，吐蕃占据北庭(北庭的西州例外，公元792年，吐蕃占西州，完全占领北庭)，并占领安西四镇之一的于阗。之后几年，吐蕃占据安西其他三镇，目前还没有资料能说明吐蕃开始占据安西其他三镇的确切时间。后经历与回鹘的激烈争夺。9世纪中叶回鹘相继据有天山南北及安西四镇。

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　　安西护都护府是唐朝时期大唐帝国在西北地区设置的行政机构，主要管辖西域地区，也就是现在的新疆和中亚一带。安西都护府管辖范围非常辽阔，管辖面积约有300万平方公里，最西端抵达了咸海和波斯一带，甚至波斯也一度被纳入了安西都护府的管辖范围。不过虽然安西都护府管辖的范围非常辽阔，但大唐在安西的驻军却不多，只有区区的两万余人。《旧唐书·地理志三》记载:“安西都护府，镇兵二万四千人”。那么为何仅仅两万余唐军就能牢牢控制辽阔的西域?

　　第一，唐军在安西四镇的兵力虽然只有两万余人，但却是精锐中的精锐，个个装备精良、身经百战，还装备了骑兵的克星陌刀兵。陌刀兵虽然属于步兵，但也配备了战马，装备了造价昂贵的明光铠和陌刀，一身装备顶的上好几名骑兵的花费。 所以虽然唐军只有两万多人，但却有十几万人的战力，有道是“兵不在多在精”，安西驻军走的就是精兵的路子。因此唐军虽少，但唐军横扫西域，没有国家敢不服。

　　第二，西域邦国林立、部落众多，这些小国和部落规模和实力都比较有限，在大唐击败突厥后，西域没有一个国家有能力威胁大唐。大唐驻军在当地非常具有威慑力，各国望风归附。各附庸国不仅向唐军提供粮草、贡赋，而且还承担协助唐军作战的任务，这些盟友和附庸国是大唐能够牢牢控制西域的重要助力。

　　第三，大唐帝国在西域的统治采取了武力和安抚并用的方式，除强有力的军事力量外，大唐帝国凭借在西域的极大影响力，对各国施以恩惠。唐朝不仅为西域带来了稳定，还带来了先进的文化和技术，促进了西域经济和文化的繁荣。各国仰慕中国的文化，又热衷于和中国发展贸易，所以都甘心做大唐的属国，谁不愿意找个有钱有势还讲义气的大哥罩着。

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　　“劝君更饮一杯酒，西出阳关无故人。”阳关外就没有朋友了，更何况比阳关更远的安西呢。然而，大唐缘何一再为之投入重兵?

　　唐朝首都长安是座很大的城，外城四面各开三座城门，通达各方。面向西北的城门叫开远门，去往河西、陇右、安西、北庭都护府的商旅、官军、游人、学士，都要由此踏上旅程。据说，开远门旁曾竖有一块里程碑，碑文由大书法家虞世南题写，其中说道：“西去安西九干九百里。”意思是：此处距离西疆——安西都护府九干九百里。古人认为，“戌人不为万里之行”，走上一万多里，就回不了家了。安西都护府距长安尽管很远，可还没有一万里，放心大胆地去吧!

　　后人常会想象，汉唐盛世、大国威仪，是个什么模样。读完这方碑文，大国气象真是扑面而来。“安西”这个词常出现在唐诗里，象征远方、离别和梦想。比如王维脍炙人口的《送元二使安西》：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”阳关外就没有朋友了，何况比阳关更远的安西呢?又如高适的《送裴别将之安西》：“地出流沙外，天长甲子西。”它在流沙外，远得难以描述。

　　那么，唐王朝为何要耗费大量人力物力，经营几近万里之遥的安西呢?

　　名词解释·陇右

　　也称陇西，因处于陇山(即陕甘宁一带的六盘山)以西而得名，包括今天的天水、定西、兰州等市。历史上，秦汉设有陇西郡，逐渐将原有的地理概念扩展开来，唐代设有陇右道，辖境“东接秦州，西逾流沙，南连蜀及吐蕃，北界朔漠”，相当于六盘山以西，青海湖以东和新疆东部等地区。

　　拓边西北

　　这是由唐朝的立国形势决定的。

　　众所周知，唐朝立国关中地区，以长安为都城，国之重心便不免于偏重西北。但是距离长安咫尺之近的西部，就有一个吐蕃政权。一旦没有了河西、陇右、西域的藩屏，长安就会时刻处在吐蕃威胁之下。可以说，经营西域之成败，关乎国运。

　　北庭、安西都护府就是经略西域的产物。庭州(今吉木萨尔)、伊州(今哈密)、西州(今吐鲁番)是前者的统御中心，也是唐朝经营西域的前沿根据地和天山以北的前方指挥机构：安西四镇——龟兹、焉耆(或碎叶)、疏勒、于阗，则是安西都护府的重中之重，是天山以南的前方指挥机构。

　　碎叶城遗址

　　翻开地图，安西都护府统辖的范围大致在葱岭以东、天山以南、昆仑山以北，也就是塔里木盆地及周边的绿洲。汉朝曾大力攻略西域，为的是“断匈奴之右臂”，多年以后，唐朝又设立安西四镇，同样为了类似的战略目的。

　　唐朝刚刚建国，就面临北方突厥的强大威胁。《北史》记载，突厥兴起于阿尔泰山，曾经是柔然帝国的臣属。北魏末年，柔然内乱，突厥取代柔然，建立了新的草原帝国。《周书-突厥传》说，极盛时，突厥“东自辽海以西，西至西海万里，南自沙漠以北，北至北海五六千里”。虽然公元583年突厥分裂成东西两个政权，可东突厥有“控弦百余万”，西突厥占据西域，好像两把铁钳，卡住了唐朝的脖子。贞观四年(630年)，李靖统帅10余万人，攻下东突厥牙帐，生擒颉利可汗，东突厥灭亡。马上，唐太宗就把兵锋对准了失落已久的西域。

　　汉与匈奴角逐西域的经历，为唐朝提供了借鉴。汉文景时期，晁错立足“匈奴不断南下侵扰边疆”的局势，在《守边劝农疏》里提出，要“募民徙边”，并在要点“筑城屯田”。武帝即位后国力强盛，发动数次对匈奴“远程奔袭”式的打击。可实践证明，到蒙古高原与匈奴主力决战，并不能让战果保持长久。《汉书·西域传》有言，西域城邦国家以农业为主，有城郭田畜，能给匈奴提供粮食和补给。于是乎，匈奴设立僮仆都尉，收取租税。要彻底削弱匈奴，必须打掉它的造血器官，即“断匈奴之右臂”，必须开拓西域。唐朝前期，占据西域的民族换成了突厥，“断突厥之右臂”就提上日程了。

　　囊括西域

　　唐太宗的动作非常快。

　　贞观四年(630年)东突厥灭亡。当年九月，伊吾(今哈密)城主就入朝觐见，并把统属的七座城池献出。唐朝顺势在故地设置了伊州，设置州县，派驻官员，移民屯田，按照内地州县制的模式治理。唐朝把触角探入了西域。

　　下一个障碍是高昌国(位于今吐鲁番)。高昌王麴文泰原本是亲近唐朝的，但因为一件事，引起了他的倒戈，那就是贞观六年(632年)，唐朝支持焉耆重新开通大碛路。

　　学者王素曾探讨了大碛路的走向：“或从玉门关出发，不经过高昌，进入西域北道;或从焉耆出发，不经过高昌，直接进入玉门关、敦煌。”焉耆和高昌都在丝路要道上，两国常为商贸利益开战。开通大碛路，将会直接损害高昌的贸易收入。于是麴文泰投靠西突厥，攻破焉耆，和唐朝反目。

　　唐朝的愤怒很快就来了。贞观十三年(639年)，名将侯君集率领骑兵过荒漠，奔袭高昌。待麴文泰闻报时，骑兵已在高昌城外饮马了。第二年，高昌城破，唐朝在此地置西州，并在交河城设立了安西都护府，留兵镇守，用以针对西突厥。

　　今天吐鲁番市西郊，有一块高耸的台地被河流环绕，即是交河故城，自汉魏以来就是战略要地。从交河出发，沿银山道向西南可达焉耆，走白水涧道往西北可抵轮台(今乌鲁木齐乌拉泊古城)。正北，穿过天山是庭州，北庭都护府所在地。往东，又有大路通往伊州和玉门关。交河城正在东西通路的交点上。占有了交河城，唐朝便获得向西经营的跳板。

　　接下来的主题，便是“一路向西”的征伐，一连串的胜利。贞观十八年(644年)，攻灭焉耆：贞观二十二年(648年)，降服龟兹…期间，即便唐太宗病逝，也未能阻挡大唐喷薄而出的国势：显庆二年(657年)十二月，西突厥被灭。为统御西方大片土地，次年，安西都护府再度迁往龟兹。大唐，成为了西域的新主人。该如何治理西域呢?这里生活着数十个少数民族，这里的社会经济结构和中原完全不同。

　　最开始，唐太宗依处置东突厥的经验，在西突厥故地设置了四个都督府：龟兹、毗沙、焉耆、疏勒，由安西都护府统辖。《新唐书·地理志》说，在边疆建立都督府，任命少数民族的首领做都督和刺史。都督和剌史都是世袭的，且给予高度自治权：不用向唐朝纳税，保持原有的统治方式。都督的义务，仅限于唐朝出征时，给官军提供粮饷和军事支持。

　　唐初随着一系列战事的胜利，安西都护府的疆域达到极致，最西与波斯接壤。然而，青藏高原上的吐蕃也正在崛起，并迅速成为唐朝经略西域的最大敌人。由于自然地理的原因，从青藏高原通向西域的道路，主要有两条：其一是经过古代的勃律国，跨越帕米尔高原;其二向北穿越阿克赛钦荒漠，与今天的新藏公路略有相同，或是经由拉达克地区，翻越喀喇昆仑山口等山口与前路会合，然后西北直下塔里木盆地至叶城绿洲，或翻越昆仑山东去和田、西去叶城。

　　仅有都督府，是不能确保对西域的统治的。大唐还必须维持一定的军事存在。于是，安西都护府在龟兹、焉耆、疏勒、于阗修筑城堡，设立了四个军镇，驻扎军队，统称“安西四镇”，形成军镇一都督府并立的格局。

　　四个军镇位置的选取，是很讲究的。龟兹，人口众多，经济发达，位居丝绸之路要冲，掌握龟兹，既能控制西域的经济命脉，又便于居中震慑西域国家。于阗，有玉龙喀什、喀拉喀什两河在这里交汇，西汉时就有9300余人。西出玉门关、阳关，此处是丝绸南道的必经之地。至于疏勒军镇，在葱岭脚下，控扼东西穿过葱岭的要道。焉耆呢，其地东连高昌、西接龟兹、南靠尉犁，不仅是唐朝进入天山以南的门户，也是突厥南下的关口。控扼这四个要点，整个天山以南、昆仑山以北的地区，就在唐朝的掌握之下了。

　　宿敌来临

　　就在唐朝全力经营西域之际，它的“一生之敌”——吐蕃，正在西南方悄悄崛起。文成公主入藏大家都很熟悉，一般认为是促进了唐蕃的经济文化交流和汉藏之间的友好关系。可反过来一想：大唐是当时的天朝上国，能让公主远嫁拉萨，吐蕃王松赞干布，肯定也是厉害的角色。

　　打开吐蕃帝国历史，你能感到他的来势汹汹：七世纪上半叶，雅隆部酋长松赞干布建立吐蕃政权，一个西部大国正在崛起。就在唐太宗打开西域大门之际，松赞干布逐一征服了本土以西和帕米尔的国家。贞观十五年(641年)，文成公主入藏，吐蕃策动政变，杀死了泥婆罗国王宇那孤地，把傀儡那陵提婆推上王位，控制了泥婆罗。入藏第三年，羊同国也沦为被保护国;唐高宗时期，国相禄东赞掌握实权，向北攻灭了吐谷浑和白兰羌，向西继续朝葱岭诸国进军。很快，位于今阿富汗东北狭长的瓦罕走廊地区的护密，也被吐蕃吞并了。

　　护密国的消失，改变了西域局势。当时从吐蕃进入西域，有一条重要通道：经勃律到达护密，然后东越葱岭，经朅(qie)盘陀(今塔什库尔干)进入疏勒，或到达朱俱波(今叶城)等地区。控制了护密，吐蕃进入西域的道路就通了。很快，唐军就和吐蕃亲密接触;很快，安西四镇最危险的敌人来了。

　　《唐会要》记载，高宗龙朔二年(662年)，安西都护苏海政在疏勒以南的平沙旷野，遭遇到了弓月部落和吐蕃的联军。劳师远征将士疲惫，苏海政不敢和联军作战。他就给了吐蕃一些好处，使其退军。不到一年，吐蕃又联合弓月、疏勒进攻于阗;重镇告急，安西都护高贤、西州都督崔知辩、左武卫将军曹继叔从龟兹和西州驰援。战斗惨烈，黄沙满血，史册只是说，于阗保住了。

　　唐蕃会盟

　　公元7纪，吐蕃崛起，并迅速成为唐朝在西域的最大敌人。两个政权在西域的争斗，持续了一百多年。为了永归于好，821年，唐穆宗和吐蕃赞普赤祖德赞缔结合盟，823年并刻碑记事，是为唐蕃会盟碑。至今仍立于拉萨大昭寺前。供图/Gettylmages

　　七年后的咸亨元年(670年)，《资治通鉴》出现一条简短的记述：“四月二十三日，吐蕃陷我安西，罢四镇。”血战得来的安西，仅仅维持了12年。

　　唐朝再控安西，要等到长寿元年(692年)了。这年，西州都督得到一条线报：吐蕃内部分裂，酋长、大首领先后率部出走，吐谷浑也趁机叛降唐朝。他上表朝廷：这是恢复安西四镇的最佳时机。武则天出手了。武威道总管王孝杰、阿史那忠节两路大军，再战吐蕃。这一次，龟兹、疏勒、于阗、碎叶逐一收复。军镇重光，大军并没有撤走。王孝杰在四镇留下三万汉兵镇守，并陆续设立了四镇镇守使。

　　士兵是怎么交流、怎样配合作战的?

　　他们以家乡为单位，编组为行营

　　熟悉的乡音，相似的习俗，能减轻思乡之苦

　　来自五湖四海的士兵

　　这三万汉兵，并不能都驻扎在四个军镇内。他们分散驻防于军镇之间的交通沿线，守卫着一个个屯城、守捉、馆驿、烽燧。在帝国的边疆，终日与风沙为伴。这些守卫交通线的兵士都来自哪里呢?“来自五湖四海，为了同一个目的奔赴万里疆场。”

　　在敦煌文书里，曾发现有一封《唐景云元年(710年)张君义告身》。张君义原来是来自沙州的白丁，在安西戍守满四年。朝廷念及他劳苦，就提拔他做了骁骑尉。在这封“授官任命状”上，和张君义一起列名的还有263人，他们来自唐朝内地62个州郡或地区。既有来自北方关内、河南、河东、河北、陇右道者;也有来自南方山南、江南、剑南道者;同时还有龟兹当地的授勋者。

　　大江南北的士兵，来到安西，是如何适应、怎么交流、怎样配合作战的?他们会不会有语言障碍?出土的阿斯塔那文书显示，士兵们以家乡为单位，编组为“行营”。比如在西州，就发现有坊州营，士兵们以营为单位集体行动。熟悉的乡音，相似的习俗，也能减轻思乡之苦。

　　一般来说，安西镇兵服役期为四年。开元五年(717年)五月五日，唐玄宗下了一道诏书，规定：安西镇兵最多服役四年。他说：要抽取富户子嗣多的人家当兵，一人当兵、家属减免赋税;军镇最多增加二至三年的服役期。自愿超期服役的士兵，要增加福利待遇。话虽如此，可超期服役、满头白发的老兵比比皆是。“西向轮台万里馀，也知乡信日应疏”，岂止是家信难通，回不了家、埋骨异乡的士兵更是大有人在。

　　正是这些普通的士兵，驻守在安西四镇，捍卫了帝国的安宁;也是这些士兵，在安史之乱后的绝境中，用生命证明了对祖国的忠诚，直到794年后龟兹陷落。安西四镇曾经璀璨无比，却也褪去了荣光，湮没在历史的尘埃中，凝固成史书上几行简短的文字。

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　　话说转眼间，武则天已经当了几年皇帝，由过去的垂帘听政到现今的稳坐朝堂，她占尽了人前人后的风光。命运对她似乎格外恩宠，几项政绩让她这个皇帝做得理直气壮，熠熠生辉，也让对她三跪九叩的男人们无话可说。

　　但在朝政上，武则天并不是样样精通，她解决了人才问题、人口问题、官僚组织问题，却始终为外战和外交头疼不已。国家有宽阔的国土固然是好事，却也意味着巨大的国防开销，东南西北外敌环伺，须以重兵把守，这些都需要金钱。从前，武则天为了国力提高，提出过息兵政策，让老百姓专心耕作，先解决吃饭问题和财政问题。

　　息兵政策固然带来了国库的充实，却也给外敌可乘之机，不断扩张地盘，威胁边境。而防务费用始终是一笔巨大的负担。于是，武则天命娄师德、狄仁杰等人到边疆“营田”，既稳固那里的统治，又能节省开支。幸运的是，这一时期吐蕃和突厥都发生了内讧，他们互相牵制，互相争夺，才让大唐有了喘气和休息的机会。还有不少西域少数民族为了躲避战乱，纷纷迁到唐朝，增加了唐朝的人口和边境的稳定。

　　而这一时期，武则天最重要的收获就是恢复了安西四镇。

　　大唐安西四镇的历史，要追溯到贞观年间。那时大唐经过十几年的休养生息，国力大振，李世民开始命令他手下的名将们东征西讨。唐贞观十四年(640),唐军灭高昌，并在交河城设立了一个管理西域事务的机构。这个机构的设立目的既是为了方便大唐监视西域诸国的动向，做到有备无患;也可以保证大唐商人们在西域路上的往来，及时维护他们的利益;更能不断宣扬大唐的国威，对西域诸国起到震慑效果。八年后，最初的机构扩大，大唐在龟兹、焉耆、于阗、疏勒建起堡垒，设置军镇，由安西都护管理，史称“安西四镇”。

　　安西四镇建立后，发挥了若干年作用。但是，自从吐蕃不但侵扰边境.安西四镇遭到严重威胁，有几次朝廷只能下令废弃。大唐毕竟不愿失去这些西域重镇，总是试图收回安西四镇的控制权。与吐蕃对战，大唐胜少败多，到了唐高宗末年，大唐已经完全丧失了安西四镇，群臣也对夺回这个要地不再抱有希望。

　　武则天却始终惦记这件事，她意识到这个地方是大唐通向西域的门户，遥远国度的商人、使者们需要通过这条路进入大唐境内，带来异域的珍奇物件，令大唐君臣大开眼界。而且，武则天对李世民一直保持着某种崇拜，她相信李世民对外交的判断:安西四镇必然是防御与外交的重中之重。于是，高宗死后，她又开始为收回安西四镇进行努力。可惜当时的将领并不善战，大批军队溃不成军，大唐军队伤亡惨重。

　　高宗死时的大唐状况，本来就已不易，这次溃败更是雪上加霜，让朝廷上不少大臣反对武则天继续对西域增兵。反对派的代表是武则天最信任的狄仁杰。狄仁杰认为以此时大唐的国力，不应该为一块不毛之地大举兴兵，而应该把节省下来的钱帛用在国内建设上。而这种论调一旦实行，大唐就会完全放弃安西四镇。

　　也有人坚持必须收回安西四镇，西州都督唐休璟则不断上书说明安西四镇的重要性，请求朝廷务必派兵收复。两派意见僵持，只能靠主事人来决定。武则天一向相信狄仁杰的判断，唯独这件事，她没有听从这位老臣的意见，反倒颇有“一意孤行”的决心，定要夺回安西四镇。周长寿元年(692年)她派王孝杰率兵出征，再次踏上了收复之路。

　　王孝杰原本是个名气不大的将领，他长期在边疆作战，按照军功一步步升职。后来刘仁轨赏识他的才华，他才崭露头角。他最有传奇色彩的经历，来源却是刘仁轨与政敌的一次勾心斗角，这让王孝杰的履历平添了几分戏剧色彩。

　　在高宗时代，刘仁轨不但经常遭到李义府的陷害，他还有一个政敌叫李敬玄。李敬玄是个博览群书的读书人，做的是文职工作，偏偏对刘仁轨看不顺眼。每当刘仁轨奏事，他一定要从中阻挠，一来二去，刘仁轨对李敬玄怀恨在心。某一年，吐蕃发生内乱，高宗想要趁机征讨，刘仁轨知道李敬玄对兵事一窍不通，偏偏想要他丢丑，就对高宗极力夸赞李敬玄胸中韬略。李治信赖刘仁轨的眼力，命李敬玄带兵出征。

　　李敬玄知道上了战场，自己不过是一个废物，无论如何都要推辞，偏偏李治听信刘仁轨的推荐，见李敬玄不从，以为他不愿为国效力。见皇帝面有怒气，李敬玄没办法，只好接下了任务，带兵前往边境，与工部尚书刘审礼一起进攻吐蕃。此时王孝杰作为行军副总管，与刘审礼在一路军中。

　　刘审礼与王孝杰指挥若定，很有信心，却没想到朝廷派来的李敬玄对行军打仗一窍不通。刘审礼和王孝杰陷入苦战，李敬玄手握大兵，却不上前援救，反而想要逃跑。结果，唐军打败，刘审礼和王孝杰被俘，被吐蕃军追打的李敬玄丢盔弃甲，若不是黑齿常之前去援救，险些把命送掉。

　　刘审礼被俘时已经身受重伤，不久就死去。王孝杰本来也会被吐蕃人处死，没想到吐蕃赞普看到敌军的这位主帅，突然大惊大叫，亲切地松开他的捆绑，泪流满面地说着他听不懂的话。王孝杰找到精通吐蕃语的汉人询问，才知道赞普说王孝杰的长相俨然与赞普死去的父亲一个模样。吐蕃人相信灵魂转生，赞普以为王孝杰一定是父亲的转生。王孝杰哭笑不得，最后拿着赞普赠送的大批礼物平安回到大唐，大唐君臣对他的经历啧啧称奇。

　　武则天任命王孝杰为这次收复行动的行军总管，正是因为此人既有行军之能，又有多番作战经验，更曾深入吐蕃，了解吐蕃内情。王孝杰果然不负众望，接连收复四镇，大挫吐蕃锐气。捷报传到朝廷，君臣一片欢喜。安西四镇恢复了，享誉已久的丝绸之路又一次打开。走在这条大路上的使节和商人，又能将大唐的富庶和威风传播到遥远的西域。臣民们一致的赞誉，正是武则天最想得到的东西。

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